Cuidar las Zygopetalum

Las Zygopetalum pertenecen a un grupo de orquídeas denominadas botánicas que aunque menos conocidas que las otras, no por ello dejan de ser fascinantes. Destaca por encima de todo que sus flores suelen estar intensamente perfumadas.

1- Introducción
2- Orígenes
3- La planta
4-Cuidados básicos
¿Cómo hacer florecer a una Zygopetalum?
5- Cuadro de necesidades básicas

1- Introducción

Las zygopetalum son orquídeas epífitas como sucede con muchos otros géneros. Esto quiere decir que en su hábitat natural vive encima o agarrada a otra planta que le sirve de soporte, pero sin parasitarla. Sus raíces se alimentan de los nutrientes o material orgánico que el agua de lluvia arrastra sobre las ramas o estructuras que les dan agarre.

En los establecimientos de jardinería la encontramos en venta colocada dentro de recipientes o macetas en las que se ha colocado una mezcla de corteza fina o musgo, manto de hojas, osmunda u otros y donde puede vivir siempre que garanticemos un buen drenaje y el resto de condiciones que precisa y que exponemos más abajo.

En definitiva, son plantas delicadas para mantener en casa, pero si creamos unas condiciones parecidas a las que necesitan en su hábitat natural, pueden prosperar.

2- Orígenes

Su nombre Zygopetalum , proviene del griego zygon (yugo) y petalon (pétalo o sépalo), refiriéndose a la "unión" de los segmentos de flores mediante el callo, es un género del Nuevo Mundo distribuido principalmente en la América del Sur tropical, Brasil, Paraguay, Argentina, Perú y Bolivia.

3- La planta

Esta planta tiene unos pseudobulbos cónicos u ovales que miden de largo unos 7,5 cms. Las hojas, en número de 1 a 5 y de hasta 60 cms de alto, son apicales (acabadas en forma de punta) y coriáceas (de textura similar al cuero) con un intenso color verde.

La inflorescencia o vara floral es rígida erecta y produce de 5 a 8 flores. Éstas presentan unos pétalos y sépalos de color verde de fondo con grandes manchas de color rojo-amarronado, mientras que el labeo (labio) es ancho y blanco con estrías de color magenta. Las flores tienen un diámetro de 7,5 cms.

Como ya se ha dicho, es una planta epífita.

4- Cuidados básicos

1º- Luz
Los zygopetalums necesitan luz brillante y filtrada para florecer. Es necesario proporcionar algún tipo de sombra parcial si está cerca de una ventana o balcón a través del cual pueda entrar la luz directa del sol. Aconsejamos la utilización de alguna cortina o filtro parcial si es el caso. Son plantes muy sensibles a la luz directa del sol. Recordemos que en su hábitat natural viven en zonas de sotobosque. Evitar pero también zonas de escasa luz continua.

2º- Temperatura
La temperatura óptima para esta orquídea es de 20 a 25º C durante el día y 10 grados menos durante la noche. Los tipos que crecen naturalmente en los bosques tropicales de montaña se desempeñarán mejor con temperaturas nocturnas incluso un poco más bajas, alrededor de 10 a 15º C. Por tanto, deben resguardarse en zonas interiores en los lugares fríos.
Una buena circulación del aire también es importante para la salud de las orquídeas. Una ventana o un ventilador ligeramente abiertos pueden mantener el aire en movimiento alrededor de la planta; el aire no debe soplar directamente sobre la planta.

3º- Riegos y Humedad
Como todas las orquídeas, precisará riegos con agua blanda. No soportan aguas con exceso de cal u otros minerales disueltos. Aconsejamos agua tratada con equipos de ósmosis inversa u otras que garanticen baja mineralización.
Es fundamental evitar el encharcamiento del agua. Aunque pueden regarse por inmersión durante unos minutos, hay que evitar colocar platos de agua u otros que no permita un cierto secado entre riego y riego. Esto nos ayuda a prevenir infecciones por bacterias u hongos.
Esta orquídea también se beneficiará de una nebulización regular cuando no esté en flor. Los mejores niveles de humedad oscilan entre el 60 y el 70 por ciento, con hasta un 80 por ciento de humedad en verano. Rocíe sus orquídeas por la mañana para ayudar a que las hojas se sequen antes del anochecer. El follaje húmedo durante demasiado tiempo puede provocar el deterioro del tallo y la pérdida de flores. Evite la nebulización cuando esté en flor para evitar infecciones en las flores como la botrytis.4º- Nutrientes
Las orquídeas Zygopetalum no son exigentes con los fertilizantes, por lo que tanto el alimento líquido como el de liberación lenta son adecuados. Agregar dolomita como aderezo a fines de la primavera ayudará a fortalecer las tiernas hojas de la planta. Para tener más posibilidades de repetir los períodos de floración, fertilice cada dos semanas durante la temporada de crecimiento con una fórmula 30-10-10 (Nitrógeno-Fosforo-Potasio), o puede alimentar durante todo el año con 20-20-20 a la mitad de su concentración. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que esto puede hacer que el follaje se estire y se vuelva quebradizo.
En todo caso, utilice solo abonos especiales para orquídeas y siga las instrucciones del producto. Aconsejamos también utilizar abonos foliares mezclados en el agua de vaporización ya que tanto las raíces aéreas como las hojas pueden asimilarlos y contribuirá al buen estado general de la planta.

5º- Aireación
Tener en cuenta también que las Zygopetalum , al igual que ocurre con la mayoría de orquídeas, no soportan estar en lugares muy cargados (poco oxígeno o humo de tabaco u otros contaminantes). Tampoco toleran las corrientes de aire directas aunque sí necesitan una cierta renovación del ambiente (aireación regular de la estancia). Procurar abrir ventana u otro con regularidad evitando la corriente de aire directa sobre la planta.

6º- Reproducción
La forma más sencilla de propagar Zygopetalum es dividir la planta existente eliminando los brotes nuevos (hijos) de la planta madre. Esto generalmente se hace desde finales de la primavera hasta principios del verano con pseudobulbos que tienen al menos 1/3 del tamaño del bulbo principal. Como regla general, cada división debe incluir 3 pseudobulbos con raíces activas. Deje siempre la planta madre con tres bulbos activos. Los tallos y bulbos de estas orquídeas se dañan fácilmente, así que hay que tomar precauciones para llevarlo a cabo. Al respecto, si usted no tiene experiencia, aconsejamos busque información más especializada al respecto.

7- Substrato
Como epífitas, no precisan necesariamente un medio como otras plantas (maceta y tierra) sino que pueden adaptarse en una cesta con corteza de pino o esfagno picado (musgo). En la naturaleza viven agarradas a las ramas de los árboles. No obstante, en los centros de jardinería normalmente se ofrecen en recipientes de plástico con corteza por motivos de facilitar su transporte y comercialización. No las trasplante o inquiete hasta después de la floración y sólo si es necesario por el tamaño de las raíces.

8- Enfermedades y Plagas
Recomendamos visitar nuestra página: Controlar enfermedades para conocer cuáles son las principales causas de enfermedad también en estas orquídeas.

¿Cómo hacer florecer las orquídeas Zygopetalum?

Algunos consejos

Durante la temporada de crecimiento, generalmente de primavera a otoño, dependiendo del clima, alimente su orquídea Zygopetalum cada dos semanas con un fertilizante para orquídeas 30-10-10. Asegúrese de que la planta reciba mucha luz indirecta brillante durante el día con temperaturas uniformes y buena circulación de aire. Las temperaturas nocturnas también deberían ser constantes, pero entre 5 y 10 grados más bajas que durante el día. Coloque la orquídea en una bandeja con guijarros humedecidos para aumentar los niveles de humedad y riegue cuando el tercio superior del medio de cultivo se seque.

Más información

5- Cuadro necesidades básicas:

Condiciones:	Datos:	Observaciones:
Temperatura	Recuerde que la zygopetalum debe mantenerse a una temperatura no inferior a 10ºC en invierno y no superar los 24 a 25ºC en verano.	Una diferencia de más de 5ºC entre el día y la noche es necesaria para estimular la floración.
Humedad	Son plantas que necesitan humedad alta. La zygopetalum está cómoda con valores del 70%.	Evite pero mojar excesivamente las hojas y flores (solo pulverizaciones puntuales a la planta, nunca a las flores). Evite también el encharcamiento del substrato.
Luz	A la orquídea Zygopetalum le gusta la luz brillante pero indirecta. Evite la luz solar directa ya que puede quemar las hojas.	Puede colocarla cerca de una ventana o balcón, siempre que la luz del sol no incida directamente sobre la planta. Filtre, si es necesario, con una cortina o filtro.
Abono	No son exigentes con los fertilizantes, por lo que tanto el alimento líquido como el de liberación lenta son adecuados. Agregar dolomita como aderezo a fines de la primavera ayudará a fortalecer las tiernas hojas de la planta.	Para tener más posibilidades de repetir los períodos de floración, fertilice cada dos semanas durante la temporada de crecimiento con una fórmula 30-10-10 (Nitrógeno-Fosforo-Potasio), o puede alimentar durante todo el año con 20-20-20 a la mitad de su concentración.
Substrato	Como en todas las orquídeas necesitamos un substrato con un buen drenaje y que no produzca encharcamientos o compactación. La base suele ser de corteza de pino o abeto y musgo. Pueden colocarse en cestos colgados de base amplia.	También se le puede añadir turba, fibra de coco, espuma de poliuretano o poliestireno expandido (corcho blanco), para aumentar las condiciones de aireación y drenaje.
Otros	La planta se puede reproducir mediante división de las matas y separando varios pseudobulbos de la planta madre. Cortar las raíces estropeadas y plantar en maceta (14-16 cms.) con substrato nuevo.	La reproducción a partir de la separación de brotes debe realizarse con cuidado y consulte al respecto.